第五十三章
第五十三章
皇后的觉没睡够一个时辰便被王姑姑喊醒了。
姜敏来了，一见皇后睁眼，便愧怍地行了万福礼：“叨扰母后休息了，都是女儿的错。”
皇后在深宫里历练多年，早练就一身藏话的功夫，脸上非但没有半点恼怒，还亲亲热热地捧起姜敏的手，笑道：“敏儿来了，宫人都不知给你看茶，还让你在这里干等着。”
姜敏听皇后话音儿亲热，顺杆儿往上爬，靠到了皇后膝前：“女儿想同母亲说说话。”
她没有喊“母后”，而且搬出了那一点养母女的情分，亲亲热热喊皇后“母亲”。
皇后会意，眼神驱散底下人，等王姑姑沏好了热茶，她笑问：“什么事儿？值得你这样着急忙慌入宫。”
姜敏端过温茶，高奉着，递给皇后：“女儿就不和您打马虎眼儿了，朝堂前的事，您应当听说了。”
后宫不得干政，皇后只低低“唔”了一声，没敢接这话。
姜敏从善如流往下说：“皇女里，就我和三皇妹是及笄的适婚女儿，父皇应当是从我和三妹里抉择。我不愿嫁到外族，不想离开您和父皇……”
说着，姜敏垂首，眼底蓄满了虚情假意的眼泪。
皇后帮她掖去泪水，为女人身不由己的命运而叹一口气：“身为皇女，从落地那日起便享受了荣华富贵，多少双眼睛羡慕你们的出身。可敏儿也得知道，我们吃的、穿的、用的，全是皇权给的。既要体面，自然也得懂牺牲。你父皇若是真择了你出嫁，那是对你委以重任，要你稳住外族，给边关百姓一个太平日子过。全占着大理，母后便是想护，也护不住你。但你放心，若是真有那一日，母后必定为你添妆，扬你大月朝公主的名威，不能教蛮族欺负了去。”
姜敏知道皇后这话有多假，若是她亲生女儿遇到这样的局面，她一定会想方设法帮女儿躲过去。姜敏到底不是她肚子里掉出来的肉，不在意一些，实属正常。
姜敏只能兵行险着，再怎么说也得先活下来。于是，她道：“若是真有那日，敏儿一人走了倒没什么，唯独担心母亲。”
“担心？”
“可不是吗？三皇妹独得父皇倚重，偏偏她又不是自小被母亲带大的，柔贵妃那里给一口吃食，她便过去了。到时候，四弟多了一份助力，母后，您和大皇兄该怎么办呢？特别是三皇妹的做派，您不是没瞧见的。柔贵妃殿内一趟，您殿内一趟，左右逢源，不肯老实扎在一个门子里。”姜敏抹了抹眼睛，“您平心而论，谁会真正帮您？”
这话说的其实很在理。姜萝再怎样乖巧，和皇后感情也不深，即便她想利用姜萝，却也怕这一棵墙头草出事。
皇后既沉思了一会儿，没有开口。
姜敏知道，话说到皇后心坎儿里了，她再接再厉，继续补充：“倒不如趁此和亲的机会，放阿萝去做更有利于朝纲的事。我么，一心想要和母后站在一处的，儿臣愿意嫁到襄阳李氏的门庭里去，往后和您的母族同理连枝，一心为大皇兄筹谋。”
襄阳李氏正是皇后的娘家，若她从门户里挑出一个独身的郎君尚公主，这般就能把姜敏真正拉到自家阵营里来，还能防止她被派去和亲，可谓一举两得。
至于姜萝，李皇后管不住她，倒不如趁着“和亲”的机会，毁了她。如此，才是真正的没有后顾之忧。
那么往后，她手下就有两个助力，而柔贵妃的势力便又削弱了。
实在是两全其美的好法子。
只是……
皇后忧心忡忡地说：“本宫喜欢敏儿，自然是希望你能嫁到李家来，可你父皇那处怕不好交待。昨日刚漏出‘和亲’的风声，今日你就要定下婚事。此举，不正是质疑你父皇的抉择吗？”
皇帝有没有想安排姜敏和亲倒还两说，但他还不曾开始商议婚事，姜敏就糊里糊涂想法子脱身，做父亲的心里肯定不爽利。小户人家父母亲闹别扭，顶多闷在屋里头一夜就过去；皇帝贵为天子，哪里能一样。火气上来了，就得消下去，他待姜敏不痛快是板上钉钉的事。
姜敏咬牙：“母后，您想想吧！今日还有时间筹划，再等一等，待忽烈王子入京，那就来不及了。若是保住了我，能派去和亲的合适人选便只有三皇妹。她一走，我也有大把的机会讨父皇欢心，何愁来日不能重获圣眷？比起父皇的宠信，咱们总得先想着让谁能活下来。您信我，还是信三皇妹呢？我可是您从小养大的，我和大皇兄亲近，和咱们李家也是一条心的。”
这样说倒也是。父女骨血相连，哪里有隔夜仇。
先保住姜敏，往后再考虑皇帝那头。
皇后放下心来，传信得过的女官往娘家递消息去了，务必择出一名前途明朗的后生，让他上折子尚公主。
她看姜敏便更觉得顺眼，小姑娘脑子灵活，又懂审时度势，拉拢她，不亏。
五日后，皇帝得知刚入仕的翰林院小官李辰求娶二公主姜敏，用脚想都猜到是哪里出的主意。
他气笑了，一碗饭扣在了黑漆描金菊纹饭桌上，底下宫人听噼里啪啦的响声儿，乌泱泱跪倒一大片。
福寿见状，大惊失色。他硬着头皮劝了句：“陛下，您日理万机，要多惦记身体，可不能耽误饭食。”
“宫人不得劝膳，福寿，是不是朕待你太仁厚，把你的胆子都养大了？！”皇帝指桑骂槐，“这宫里头无法无天，尽是和朕作对了么！”
福寿受了这一通骂，吓得两股战战，大耳刮子直摔脸上：“奴才该死，奴才多嘴！陛下仔细龙体，都是奴才的错！”
皇帝沉着脸，叫退宫人，待殿门阖上。
皇帝睁开老眼，道：“皇后的母族李家，欲尚二公主姜敏，福寿你看，这事儿怎么说？”
此等朝廷大事，福寿哪敢开口。他心里叫苦不叠，面上含含糊糊：“奴才不懂政事，不敢置喙。陛下真要问奴才，奴才也只有一句……大月朝公主芳华绝代，自是百家求娶，鞑瓦部落的王子不也是慕名而来，诚心想尚主么？”
“是啊，朕的女儿们，自然都是好的。”皇帝冷笑，“就是一个个心怀鬼胎，不信朕啊。朕也是她们的父亲啊，哪有父亲会害女儿的……”
可，偏偏是他最疼爱的二女儿姜敏，先捅了他一刀。她怕他昏庸，怕他把她外嫁，因此她背着他，和皇后联手做局，在他眼皮底子下捣鬼。
只要姜敏嫁了，那么她就不必被送出去和亲了。
皇帝叹了一口气，心里虽生气，却也只能允了姜敏的婚事。
二公主出降，令他寒了心，希望三女儿姜萝不要让他失望。
“阿萝是个孝顺的好孩子。”皇帝喃喃。
不过他怕，姜萝也会和姜敏一样，想方设法定下婚事。她们都不信他这个做父亲的好意，她们怕他害死女儿们。
皇帝不再言语，他静观其变。皇帝虽然如后党所愿，赐婚李家。但他开始冷待皇后与姜敏，偏要上怄一口气。皇帝想看看姜萝会如何做，也想知道——他生下的孩子，是不是一个个都不识大体，都要怀疑他这个做父亲的良苦用心！
他不希望，天家古来都是子女相残，没有半点和睦亲情。
兰溪殿，柔贵妃的住处。
姜萝没往宫里递见柔贵妃的牌子，她倒是请宦官往府第递信儿，将小姑娘请来了。
姜萝刚一踏入殿内，嗅到一股子红糟鹅肉的味道。说来也怪，对于爱吃酒水的人来说，红糟的滋味自然是很香，但对于不好这口的人来说，定避之不及。
有时，姜萝觉得柔贵妃随性到令人发指的地步，宫里哪个妃嫔不是身上搓香的，口里含香的，就怕皇帝一个兴起，要侍寝。偏偏柔贵妃要同人作对，想吃什么吃什么，无视皇权，逼皇帝纵她的意。
姜萝觉得有趣，斟了一杯桂花蜜酒来喝，刚端起杯子，手背就被柔贵妃不轻不重地拍了下：“吃什么酒？你心真大！”
姜萝笑嘻嘻地凑上去，撼了撼柔贵妃的手臂：“那不然呢？来您殿内，可不就是想吃什么便吃什么？”
柔贵妃点了一下姜萝眉心红痣，问：“和亲的事儿，你知道了么？”
“知道了。”
“那你不着急？”
姜萝坐到饭桌前，捧腮等宫人夹菜：“急有用吗？二皇姐倒是急，赐婚的旨意都下了。”
柔贵妃撩起粉彩四季马面裙，皱了眉头：“那你呢？你可怎么办？要不要我也寻一房娘家的小子来，帮你定下？”
“二皇姐前脚刚赐婚，我后脚又凑上去，父皇的鼻子不得气歪了？这事儿您别担心，我会想法子的。”其实要怎样应对，姜萝也没想好，眼下只有定下婚事才算高枕无忧。特别是姜敏手段卑劣，先一步耗费完了皇帝的耐心，若她也敢嫁人，皇帝必要发作怒火，姜萝此前的一切亲情计策也会前功尽弃。可是，她若不尽早脱身，真等忽烈王子来了，劈头盖脸要她嫁去漠北，那她也回天乏术。
面前摆的是死局，姜萝只想到了拖字诀。
柔贵妃见她没有表示，气不打一处来：“我看你是铁了心要嫁到漠北去！”
“娘娘别取笑我了，要是我走了，宫里头留你和四弟跟后党斗，我可不放心。”
“你呀！”柔贵妃叹气，“我确实是想留住你这个帮手，且我和你有眼缘，也诚心劝你一句，当心后党的人，这是个能斩断我臂膀、拉你下马的大好机会，傻子都不会错过的。”
姜萝颔首，若有所思地道：“行，真到走投无路那一日，我会求您帮忙的。”
“好。”柔贵妃贴心地撩了下姜萝柔润的乌发，“你这样标致的孩子，作配那些小郎君，可真是受委屈了。”
姜萝笑了笑，不再说糟心事。她和柔贵妃的相处很怪，虚情假意里，似乎又糅杂了几分温存的真心。只可惜她上一世一心想要获得皇后的疼爱，从来没有和柔贵妃有过接触。
只是，姜萝隐约记起。曾经有一次宫宴，她受了罚，还是在兰溪殿的必经之路上。柔贵妃回殿的途中，坐软轿子路过。
风雪盖脸，冻得脸皮如刀割。柔贵妃撩起凤纹挂帘，瞥了跪在雪地里的姜萝一眼，趾高气昂地道：“来人，把我披的那件狐毛斗篷盖三公主身上。”
姜萝本来被冻得没了知觉，直到一团柔软的狐毛大衣裳包住了她小小的身子。她擡起覆满雪花的眼睫，困惑地看了柔贵妃一行人一眼。
为什么要给她添衣？
姜萝没机会问出口，他们已经提灯擡轿走远了。
茫茫风雪中，她隐约听到柔贵妃和宫女们的谈话——
“娘娘，惩罚皇女的罪令是皇后下的，您这样明目张胆撂皇后脸面，怕是不妥。”
“哼！她故意让小姑娘跪在我兰溪殿附近，死了人好冲撞我的贵气，其心就不可诛么？再说了，我也没救皇女啊，不过是给了件不穿的破披肩，皇后还能来殿内闹事不成？”