第四十章
第四十章
傍晚，天阴沉沉，乌云密布，似叠了不知多少床雪青色的被褥。狂风大作，宫人们有条不紊地奔走，关窗的关窗，落帘的落帘。
兰溪殿能做主的聪慧宫女，远远瞧见姜萝，手里飞快动作，打伞护住公主行路，生怕这一株金枝玉叶被铺天盖地的风雨摧折，出个什么闪失。
方一入殿，馥郁的梅花炼蜜丸香味袭来，火墙的暖意兜了人满身，驱散了风袭来的寒。
姜萝松了气儿，上前对上首座位的那位雍容华贵女子见礼：“阿萝给柔贵妃请安。”
“好孩子，天儿落雨刮风冷得很，咱们屋里坐。”柔贵妃年近三十多岁，脸上一丝褶皱都无，仍娇嫩如刚出阁的小姑娘。她亲热地拉住姜萝，引她入内室靠美人榻子，“日头都西落了，晚间还没用膳吧？我也不知你爱吃个什么口味的菜，待会儿报给司膳女官，在我这儿吃了得了。”
姜萝最不怕的就是逢场作戏，你一招，我一式地过。她是个不会给人难堪的体面人，当即应下：“我爱吃鸡汁儿豆腐，羊肉红枣炖汤，都是些大荤的菜品汤品，劳累您帮忙安排了。”
“说的什么话！”柔贵妃亲昵地斜她一眼，亲厚好似沾亲带故的姨母，“阿萝能来我这儿吃饭，我求之不得呢！”
她刻意套着近乎，嘴里是极家常的口吻。
姜萝算是知道这位贵妃缘何能独揽天家宠爱了，她是个长袖善舞的聪明人，没人听到这些热气腾腾的话，心还能是硬邦邦的石头。
姜萝真的坐下陪柔贵妃吃了一顿饭。
吃饱喝足，她也不和长者打马虎眼，她知道柔贵妃有所求。
柔贵妃不敢开口，那就由她来说。
姜萝擡帕子摁了摁眼角，道：“贵妃娘娘待我真是温柔体贴，您不知道吧，我初初回宫，人生地不熟，其实心里害怕得很。幸而父皇宽宥，您也慈爱，心里才找到了家的感觉。”
“好孩子，你一片孝心，我都是看在眼里的。不止是我待你好，皇后娘娘也对你视如己出，往后你便知晓了。”
“那不一样的。”
柔贵妃勾了勾唇角：“哦？如何不一样？”
姜萝咬了下唇：“二皇姐自幼养在皇后娘娘膝下，她才是皇后眼里的亲女儿……”
“阿萝多虑了。”柔贵妃美眸锐利，“你和皇后娘娘多添点交情，于你往后行走内廷，那是有百利而无一害的。”
柔贵妃看着是把姜萝往后党推，实则是以退为进，她在试探姜萝。
姜萝上前一步，压低了声音，殷切地道：“您待阿萝实在好，阿萝也对您说一句贴己话。宫里的老人儿应当都知道我母亲与二皇姐生母的过节，那是血海深仇，绝不可能忘记。我同皇后娘娘深交，并无好处，也不会越过二皇姐的地位去。二皇姐又同大皇兄自幼关系密切，还有皇后娘娘怜惜庇护，我去碰那个硬刺儿，岂不是自讨苦吃？与其左右不逢源，倒不如寻个愿意待我实心实意的人。”
这话说来，柔贵妃倒有了印象。先前她的耳报神传来话，说中宫不待见三公主，她两个奴婢还被罚站殿外。
柔贵妃盈盈一笑，风情万种：“三公主的意思是？”
“若阿萝想要在深宫掖庭中活下去，势必要寻个倚仗，四弟便是不二之选……贵妃娘娘，我不想坐以待毙挨二皇姐的打，我与您实在投契，想寻您当一方靠山。”
她话说得隐晦，也有擡举之意。姜萝赞四弟姜河有潜龙之姿，毕竟这个年头了，储君还未曾册立。
“你呀，真是可怜人。”柔贵妃知道姜萝已是穷途末路，倒不如卖皇女一个好。她捧起女孩儿的手，绘满鎏金牡丹纹的护甲轻轻拍了拍姜萝的手背，“好孩子。你母亲生前同我是常有来往的，我待你真如姨母一样亲近。往后你多来兰溪殿坐坐，陪我解解闷。”
姜萝顺从地伏于她膝上，犹如一只弱小无依的幼兽：“是，阿萝一定常来看望柔贵妃。”
她这一片浮萍终于寻到了暂时落脚的彼岸，可应对往后袭来的狂风骤雨了。
姜萝前脚刚离开兰溪殿，后脚就有宫人把“柔贵妃接见姜萝”一事报到了坤宁宫中。各个宫阙都由自家的奴才把守，固若金汤。她们待了多久，兴许外人能知晓，聊了什么，却没法子探听。
皇后猜也知王柔那起子秋后蚱蜢蹦跶的小手段，搦不死人，倒恶心人。
她心平气和摘了金簪，冷笑道：“这个王柔，倒是真懂见缝插针的。”
皇后虽嘴上没有多说什么，心里倒有几分后悔。当初为了姜敏的颜面，她特地给了姜萝冷眼，故意把这个孩子往外打发。怎料到她造化惊人，竟能得皇帝的眼缘。
如今拉拢不来，让柔贵妃捡了个大便宜。
皇后抿唇，腹诽：贵妃终是天家的妾。一个妾生的庶出子，休想爬到本宫头上作威作福！
姜萝赶在宫门落钥前出宫，马车行驶于红墙琉璃瓦的宫道中。
车轮滚过，携风卷起几朵抖落的杏花，马车辙迹上一星白瓣儿一星污泥。
姜萝恰好撞上各个府衙下值时分，人声鼎沸。不少青袍绯袍的官吏陆陆续续走出官署，商量晚间上哪家酒肆或茶楼设宴小坐。
姜萝是公主，皇权为上，文武百官都该避让她的车轿，然而她不想恃宠生娇，即便是面子情也该赠予这些勤勉操劳的官员，于是她叫停了车夫，把马车停靠墙根一隅，给旁人让道。
官员们不蠢，一看华盖鸾凤马车便知这是皇女的车架，老辈的官员不敢冒犯，避得远远的，后生尚有年少慕艾的心，知道两位适婚公主都还没婚配，驸马都尉需从年轻子弟里面找，他们都有“尚公主”的渺茫机会。
苏流风近日得皇帝赏识，给他授了个实职，擢升为大理寺任左寺丞，正五品。
翰林院的同僚们无不艳羡他的际遇，恭贺苏流风平步青云，甚至猜皇帝是否也相中了苏流风的学识与俊容，想要招他为天家女婿。
交好的大理寺正胡杏林勾上苏流风的肩膀，害稳重的郎君一踉跄，他笑问：“苏大人，今夜来我府上喝酒吗？”
苏流风婉拒：“不了，还有一桩案卷要详复。”
“你还真是无趣。”胡杏林的目光落向不远处的华贵马车，忽然发了痴，“苏大人，你见过这位刚回宫的三公主……殿下生得貌美么？”
此言一出，苏流风微不可查地蹙起眉棱，凤眸含雪，稍冷了些：“胡大人……”
他正要擡官样文章话，敲打胡杏林犯下口舌罪业，不可背后调侃天家贵胄。
然而，当他下意识顺着胡杏林的视线，稍擡下颌，瞥见华贵的马车时，蓦然怔住了。
是姜萝出行备的马车啊，难怪胡杏林提到了家妹。
真凑巧，姜萝在马车里百无聊赖，又嫌夏夜无风，车厢里闷热。她小心打起喜鹊团窠暗花缎车帘，朝外环顾四周——
年轻的官吏似乎有意任公主打量，刻意离马车很近，时不时理一理常服衣袖上的褶皱，抑或是摆正乌纱帽。
姜萝秾丽灵动的杏眼没有在这些人身上停留一瞬，她一眼就被人潮中鹤立鸡群的苏流风吸引住了。
先生一如既往朴素，身上除了那件浆洗干净的白鹇补圆领衫常服，不曾佩戴旁的珠串。哪里像这些轻狂的年轻人，知道皇帝近日敬重佛法，京中时兴绿玛瑙佛手串，便一个个人手一把，全戴上了，硬蹭上佛缘。
可苏流风不骄不躁，依旧是按照自己的步调行进。他与众不同，遗世独立，身上别有一种纯粹洁净的气质，如冬日柿树上的一捧厚雪，冷情中糅杂蓬松暖绒。
姜萝看得痴了，眸子一瞬不瞬，挪不开眼。
恰好郎君一偏头，情愫内敛的凤眸对上了姜萝。
止风休雪的对视，贯穿红尘滚滚千万年。
人声喧闹，苏流风不为匆匆人影所乱。顷刻间，他极有默契地朝妹妹微笑，唇角上扬，郎艳独绝。
姜萝因他含笑的眉目而动容，心绪逐渐柔软，春风化雨，滋润荒原。
她也报以一笑。
少女笑眸弯弯，见眉不见眼，以无声口吻唤他，带点挑逗意味：“先生，好呀。”
熟识男女打一照面，彼此存着心照不宣的小秘密。
做完了坏事，姜萝莫名耳廓略微灼热。怕人发现，她率先做贼心虚放下了车帘。
真是奇怪呀！
于私，她见的是兄长；于公，她见的是师长。
姜萝躲什么呢！
鬼鬼祟祟的动作，惹外人起疑，倒平白落人口实，要成饭后佐酒的野趣逸闻了。
犹豫再三，姜萝鼓起勇气撩帘。这一回，小姑娘用漂亮的杏眸去追，苏流风已不见踪迹。
他还是……顾及皇女在百官面前的名声，很避嫌。
姜萝顿感索然无味，催促赵嬷嬷快打马回府吧。
今晚，苏流风又来给姜萝上课。
宫里狭路相逢，她莫名被苏流风拒于千里之外，心里存了气，有意刁难先生。
待换过衣裳的苏流风刚踏入内室，蓉儿依照姜萝之前的吩咐，立马把门关得严丝合缝，一副严防死守不让苏流风逃跑的架势。