“清姐，去我药庐第三格暗屉。“
宁胡淤突然剧烈咳嗽，指缝渗出黑血，“老祭司的手札...咳咳...夹层里有...“
沈清箭步冲进药庐，晨光透过竹窗斜斜照在积灰的药柜上。
第三格暗屉里躺着本泛黄的羊皮册，书脊处果然有细微的凸起。
“找到了！“她小心撕开夹层，一片薄如蝉翼的金箔飘落，上面用朱砂绘着诡异的双蛇衔尾图。
星野举着烛台凑过来，火光跃动间金箔突然泛起磷光。
两条赤蛇竟在光影中游动起来，蛇尾指向北方圣湖。
“子午相交时，冰湖现祭坛。“
沈清指尖抚过浮现的小篆，“原来母蛊被封印在圣湖底！“
窗外忽然传来瓦片碎裂声。
沈清抄起药杵掷向房梁，黑影仓皇逃窜时甩下一枚蛇形镖，正钉在星野方才站立的位置。
“东乌的探子。“
沈清碾碎镖尾的蜡丸，里面滚出颗虫卵，“星野，收拾药囊。陆曜，去马厩牵两匹滇马——要脚程最快的那对雪花骢。“
子夜时分，圣湖冰面泛着幽蓝微光。
沈清将金箔贴近冰层，双蛇纹路突然活过来般游向湖心。
星野惊呼着后退，差点撞翻装着雄黄粉的背篓。
“跟紧。“沈清往腰间缠好麻绳，“冰下有气穴，每半炷香换气一次。“
湖水刺骨，沈清摸到祭坛石门时手指已冻得发紫。
门环是青铜铸造的衔蛇兽首，蛇眼处各嵌着枚铃舌。
当她将两枚青铜铃铛放入凹槽，石门轰然洞开的刹那，二十支淬毒弩箭破空而来！
“蹲下！“沈清拽着星野滚进石门。
弩箭擦着发髻钉入石壁，尾羽仍在震颤。
祭坛中央的玄冰柱里，拳头大的母蛊正在琥珀色液体中沉浮。
星野刚要上前，沈清突然嗅到熟悉的苦艾味——是宁胡淤常年服用的镇痛散！
“别碰冰柱！“
她甩出银针，针尖触及冰面的瞬间，整根玄冰柱突然迸发青光，老祭司的虚影在光晕中浮现。
“阿淤，你终究来了。“
“我不是宁胡淤。”沈请冷冷道。
虚影望向沈清，“三十年前你将母蛊封入我体内时，可曾想过今日？“
“娘？这究竟...“
“星野，去取母蛊右侧的玉珏。“
沈清记得宁胡淤说过那是解除封印的钥匙。
星野突然惨叫倒地，七窍爬出细小的红虫。
沈清这才发现他后背钉着三枚骨针，针尾刻着癸卯的蛇形徽记！
“不愧是药娘子，警惕得很。“
黑衣女子从暗处走出，手中骨笛泛着血光，“可惜你这傻儿子在茶棚就中了我的食心蛊。“
沈清银针疾射，却被笛声凝滞在半空。冰柱开始龟裂，母蛊的触须穿透玄冰。
沈清突然夺过玉珏按在胸口：“星野，坚持住！“
黑衣女子笛声骤急，星野突然暴起扑向沈清。
混乱中玉珏落地粉碎，母蛊化作流光没入星野体内。
祭坛剧烈震动，沈清在冰水淹没头顶前，看见娘亲用烟杆刺穿了黑衣女子的咽喉。
沈清是被刺骨的寒意激醒的。
冰水浸透的棉袍结着薄霜，星野蜷缩在她怀里，嘴唇泛着青紫。
祭坛崩塌的轰鸣犹在耳畔，她摸索着去探少年的脉搏。
“娘…“星野睫毛上的冰渣簌簌掉落，“我看见好多红眼睛的老鼠…“