只要周瑜不靠近成都，从涪城前往葭萌，刘璋便睁一只眼闭一只眼，甚至巴不得周瑜与刘备起些冲突。
周瑜此来并非虚张声势，他确实要与刘备会合，却又留有余地。
在距离葭萌二百多里的巴中，周瑜安营扎寨。
此地作为蜀地东北边境的战略要冲，进可攻汉中，威胁曹操；退可经阆中、梓潼，直逼益州重镇雒城。周瑜选择巴中为据点，尽显其卓越的战略眼光，也为局势增添了更多变数。
周瑜将巴中选为临时驻兵之所，刘备见状，心中不由得泛起一阵紧张。
刘备手中虽握有两万多兵马，其中一万是刘璋新近相赠，另一万则是当年刘琦麾下的荆州旧部，但面对周瑜仅有的五千人马，仍不敢有丝毫轻视。
刘备试着与周瑜沟通，写的书信很委婉地：“周都督不必长途跋涉来此劳顿，行军打仗实在太过艰苦……”
然而周瑜却一副稳坐泰山的架势，明确表示是来协助的，敌人不动，我也不动，何况江东军队并不缺粮草，孙权自会陆续将五千兵马所需的物资沿长江水路逆流运送，很快就能抵达。
刘备最后也只能无奈叹息。
当刘备和周瑜都将目光投向益州时，曹操这边却显得不慌不忙。
曹操派夏侯渊、钟繇等人率领数万大军布防关中地区。
正当众人以为曹操会趁着刚拿下关中的势头，继续进军汉中围困张鲁时，他却选择从合肥一线攻打孙权。
此时曹操的权力、欲望和野心已经膨胀到了极点。
他回到邺城后，献帝下诏，允许曹操拜见皇帝时，司仪官只称其官职而不称名字，入朝见皇帝时不必小步快走，还可以佩剑穿鞋上殿，效仿汉初丞相萧何的先例。
此外，曹操不断加强对继承人曹丕的培养。
曹操西征关中时，河间人田银、苏伯发动叛乱，煽动幽州、冀州的百姓，引发混乱。
五官中郎将曹丕打算亲自率军征讨，功曹常林进言：“北方的官员和百姓都喜欢安定，厌恶战乱，服从朝廷已久，遵守法令的占大多数。田银、苏伯等人不过是乌合之众，成不了大气候。我们的大军远在他处，境外还有强敌，将军镇守邺城，身负天下安危，轻率出兵征讨，即使平定了叛乱，也不足以彰显威武。”
于是，曹丕派遣将军贾信去讨伐，很快就消灭了叛军。还剩下一千多人请求投降，参与讨论的人都说：“曹公从前下过命令，凡是被包围后再投降的，一律不予赦免。”
程昱则说：“这是战乱时期采取的临时应变策略。如今天下已基本平定，不能随便杀戮；即使要杀，也应当先向曹公报告。”
那些人说：“军事上的事情可以自行决断，不必请示。” 程昱反驳：“自行决断是指遇到临时紧急情况需要当机立断。现在这些叛民已经被贾信控制，所以我不希望将军擅自做决定。”
曹丕说：“说得对。” 立刻派人向曹操报告，曹操果然下令赦免了那些投降的人。
后来，曹操听说了其中原委，非常高兴，称赞曹丕说：“你不仅懂得军事策略，还善于处理父子之间的关系。”