第五十章
第五十章
九月，茉莉花开了满园，香气宜人。
姜萝一早起来，盘了个简单的发髻，乌发埋入一支庄重的金镀圣手摘灯花簪，瞧着既矜贵又灵巧。
她由赵嬷嬷搀扶，上了一趟柔贵妃居住的待霜园。
多年来，柔贵妃圣眷不断，吃穿住行都能同皇后比肩，俨然是后宫里的二把手。就连在外入住的园子也是华贵非常，一水儿的湖光山色，荷花池子碧波荡漾，皇帝知道柔贵妃怕热，给她挑的屋舍植满了高大的榕树，日头晒起来，廊庑底下满覆遮天的浓郁凉荫，比用冰还凉爽。
待霜园里的宫人远远瞥见姜萝这位御前新贵拜访，急忙推开红漆菱花隔扇门，夹道欢迎她入屋。
便是倚在榻上闭目养神的柔贵妃，闻言也掀开了薄薄眼皮，笑着吩咐侍女：“让御厨备菜，今儿三公主要在园子里用膳了。”
“是，奴婢立马去吩咐。”侍女绿绮福了福身，垂首退出了屋子。
柔贵妃虽直起了身子，却没有下地去接姜萝。她好歹有四皇子傍身，不必殷勤拉拢皇女。
她端来案边的药膳汤，一饮而尽。
直到姜萝入屋，女人才从平静无波的脸上扯出一个笑容，和善道：“阿萝来了？快请坐！”
柔贵妃亲热地招呼姜萝落座美人榻，拍了拍小姑娘的手背，道：“你身体好些了吗？前些日子听福寿大监说你在养病，我都不敢打扰你，只差遣绿绮给你送了点野山参滋补。”
姜萝也笑：“早听嬷嬷说娘娘送礼来了，我不过是小毛病，倒累您担心了一场。我心里也十分惦念娘娘，这不，阿萝一能下地就来见您了。”
两个人高高兴兴地打招呼，算是通了气儿。
柔贵妃会意，她摆手赶走了服侍了宫人，又命侍女带上房门，留她们私下里说体己话。
今年的夏日短，才刚刚入秋，天气就降了寒意。
柔贵妃亲昵地扯来一条毛毯子，盖在姜萝膝上，又取下护指，给姜萝剥黄青色的酸橘吃。她姿态闲适，没有半点讨好的意思，仿佛真在照顾一个晚辈。
姜萝算是知道柔贵妃得宠的原因了，她太与众不同——住处富丽奢靡，熏的香味儿浓郁，人又如牡丹一般饱满、懒倦。无论多尊贵的人来，柔贵妃都是不慌不忙接待，举手投足间，皆是游刃有余的风情，很能哄人卸下心防。
在她的地盘上，皇帝只需要享受风月便好，无需有任何负担。消受多了美人恩，他又能及时从幻梦里抽离出来，应对朝政，或是宠爱旁的气质凛然如梅的新人。
柔贵妃识大体，多年来不吵不闹，不争不抢，我行我素。
一直到下一次，皇帝再次起了新鲜感、回来见她。
姜萝想，柔贵妃之所以能置身事外，伺候好皇帝，那是因为她看得太透彻了，她不爱皇帝，既冷又热，分寸拿捏得妥当，无人能替代。这也是一种宠妾的大智慧，因此后宫定会有柔贵妃的一席之地。
不像皇后，要负累的枷锁太多，和皇帝少年夫妻，也夹杂许多真情实感。她不能学柔贵妃恃宠欺人，以色侍人，除非她想把皇后贤德之位拱手让人。自此，命运也注定了皇后终究得不到皇帝的宠爱。
他们可以是最亲密的战友，却不能成为交付真心、浓情蜜意的夫妻。
最后，两个女人都沦落到唯有倚仗儿子才能在后宫之争中存活的下场：只不过柔贵妃乃意料之中，而皇后则是走投无路。
思索间，姜萝的嘴里已经被塞入了一瓣儿橘子，牙关一开一合，果汁子迸裂，酸中带甜，酸倒了她的牙。
柔贵妃咯咯直笑，姜萝愁眉苦脸。
她道：“这么酸，难为您吃得下！”
柔贵妃勾唇：“平日里吃的哪一道点心不甜？早吃腻了，换个口味。”
说完，她又饶有兴致扫了姜萝一眼，笑眯眯地说：“阿萝今日来找我，着实令我感到惊讶。”
“啊？”姜萝装傻。
“前些日子，你不是上过皇后的宫殿吗？明面上你可是她的人了，怎么还敢和我碰头？”
姜萝眨巴眨巴眼，犹豫间，又被塞了一口橘子。柔贵妃好似在刻意堵她的嘴，劝姜萝小心说话。
小姑娘呶呶嘴：“如果我说，我和您一见如故，很有缘分，您信吗？”
“阿萝真是个妙人呀！”
“好吧，贵妃娘娘，我和你说一句掏心窝子的实话。”姜萝拢了拢膝盖上的毛毯子，“皇后将我和二皇姐哪个都看成是宝，轻易不想抛弃其中一个，看着是惜才，可明眼人都知道，她分明是骑驴找马，吊着我俩。与其等待皇后的押宝施恩，倒不如心一横，跟着您过日子，好歹您在阿萝微末时便朝我伸出了手，我不会让您看走眼的。”
话说得好像看准了柔贵妃，宫里没有蠢人，姜萝不说，柔贵妃也知——她是料准了姜敏投奔不了自己，这个坑位，姜萝便打算亲自填上了。
柔贵妃点了点姜萝小巧玲珑的鼻尖：“阿萝说话怎么小大人似的？你既然一心要报效我，我也和你说一个秘密。”
“嗯？”姜萝撚了一瓣儿橘子咀嚼，“其实我对您的秘密不是很感兴趣，您不说也可以。”
柔贵妃被她逗笑了。她挪来刚才喝剩下的药碗，问：“你猜我喝的是什么？”
“我猜不到。”
“避子汤。”柔贵妃那双春水眸子锐利非常，她冷笑了一声，“昨夜你父皇宿在待霜园了。哦，阿萝若有心，对外打听一声都知晓，我当初身体不适，很难再有孕。幸好，那是我生养了你四弟姜河以后发生的事——我啊，再不能怀胎了，这一切都拜皇后所赐。皇后以为我不能生养，但其实，是我背着她偷偷服药，不愿有孕罢了。”
皇后想看到什么，柔贵妃就成全她。
这些鸡零狗碎的絮烦话，计较起来又是一桩陈年旧事的恩怨。
姜萝没有刨根问底，只天真地开口：“既然是骗人的，您何必还照着皇后的心思去做？娘娘再次怀有身孕，不好吗？多子多福，皇后也会因您的福气而心生忌惮。”
柔贵妃揉了揉姜萝柔软的乌发，她怜悯地看着女孩儿，道：“这是我藏的底牌，人总要多为自己筹谋一些。况且，一个孩子就够我筹谋得焦头烂额，我哪里还愿意再保一个？”
“您告诉我这事，不怕我转头抖给皇后听吗？”姜萝也试探着开了个玩笑。
“都这把岁数了，抖就抖呗。她要是知道了，一准儿吓得夜里都不敢入眠，亏损的可不是我的身体，我着急忙慌做什么？”柔贵妃挑眉，“阿萝，今儿我给你上的这堂课，你可听好咯。即便是托底的秘密，也得是不怕人往外说道的辛秘。没有把柄落人手里，才能在吃人的内廷所向披靡。”
“您真是阴谋、阳谋境界里的行家。”
“噗嗤，你呀！小人精。”柔贵妃又慢条斯理剥起橘子了，这一回，她还气定神闲择下了白色丝络。
姜萝挨过去，搜肠刮肚出一句真心话：“贵妃娘娘，今时不同往日，您高升了，足够和皇后分庭抗礼。您不觉得……再有几个孩子也很好吗？”
柔贵妃难得收敛了笑，叹息，“后宫局势已定，不大可能有其他孩子出生了。”
“嗯？为什么呀？”姜萝呼吸一窒，她再聪慧，也理解不了这个活人像死人的皇宫。
柔贵妃勾唇：“皇后不会让后宫的局势更乱了，我也不会。而眼下已经长大成人的皇裔，皇后不敢乱碰，这也是我愿意送给皇后最后体面的原因。她可不笨呢，要是你四弟有个三长两短，皇帝定会头一个怀疑她。如今时值天家暮年，皇后动河儿，失了圣心，让我坐收渔翁之利，实在不划算。”
也就是说，唯有大皇子与四皇子朝前相争就尽够了。
过了这么多年，柔贵妃和皇后的关系早早变得不同，暧昧得紧。她们既是死敌，又是同仇敌忾的友军。一致对外，彼此间又剑拔弩张，打打闹闹。
总之，她们的一个共识是：后宫不可能再有新的皇子女出世。
真可怕。
姜萝忽然想到上一世的事情。那时，她和沈美人交好，而沈小主尚在襁褓中的孩子遭人谋害，嫁祸于姜萝。
或许罪魁祸首不是一心想针对姜萝，他们的目的，只是杀死皇裔。
幕后黑手真的是皇后吗？又或者说，只有皇后吗？
所有后宫的女人都在坐山观虎斗，都在明面上抢阳斗胜，暗地里争权夺利。
姜萝懂了，她感到毛骨悚然——大内掖庭佳丽三千，却没有任何一个女人真心实意爱着皇帝。她们野心勃勃，一生所奉的，唯有皇权。
柔贵妃的话真正点醒了姜萝，想要姜敏毫无还手之力，她只能搞垮姜敏的靠山，唯有这样，姜萝才会真正获得胜利，不至于死于非命。
已经没有退路了。
姜萝再也收不了手了。
她也剥了一个酸橘，掰了一瓣儿，递向柔贵妃。
白皙如玉的腕骨朝上，迎着小姑娘明亮的杏眼与可掬的笑容。
姜萝歪了歪头：“让我来帮您铺平这一条通天道吧？只要大皇子出了事，皇后没了依仗，二皇姐也得倒台。到那个时候，我们就太平无事了。届时，请您和四弟看在我劳苦功高的份上，多多提携。”
柔贵妃被姜萝的野心吓了一跳，她都睁一只眼闭一只眼的事，姜萝竟狂妄地摆在明面上谈。
有趣极了。
柔贵妃很快垂首，以红唇接过了姜萝送上门的橘肉，微笑：“好啊，到时候阿萝就是河儿麾下第一大功臣，我也算你的母亲，又怎会不疼爱你呢？不过，还请阿萝万事小心，切莫操之过急。我很喜欢你，希望你……活得更久一些。”
“您放心吧，阿萝心里有数。毕竟我的手段，您看在眼里的呀！”
“是呢，我们阿萝真是聪慧。”
一大一小两个女人相视一笑，终于在今日达成了共识，成为了亲密无间的盟友。
姜萝还是没有在待霜园里用膳，待门窗打开，屋舍被阳光挑亮，她说了几句吉祥话就打道回府。
甫一进园子，一只酒盏从天而降，正好落在姜萝鞋边。
她吓了一跳，赵嬷嬷已然母鸡护崽子一般摆开了架势：“谁啊？胆敢冒犯公主！”
姜萝头疼扶额，能在园子里闹事的人，除了折月还有谁呢？果不其然，她一擡头，一身窄袖骑装的翩翩少年郎从天而降，他单膝跪地，同姜萝禀报：“殿下，苏先生来了。我没有拦他，任他留在书房。”
姜萝高高挑起眉头：“嗯？你像是这么好说话的人吗？平日里我等不在府，你放哪个入内了？”
公主府上的侍女都以为折月是公主聘来的护院，平日里如有生人拜访，又没有赵嬷嬷把关，她们都是去请折月主持大局。
而折月一如既往油盐不进，无论谁来，都说一句：“不必开门。”
今日他放苏流风进园子，侍女们还在猜这是不是三公主的命令——她们的小主子果然开窍，起了少女春心，小姑娘对苏流风青睐有加，这才准许他肆意入内，无需通禀。啊，真是太可爱了！
折月的心事被戳穿，他抿了抿唇，道：“属下不过是想知道他师承何处，身上功夫又是从哪里学来的。因此放苏流风入内……顺道寻了个空旷的庭院，比试了一场。”
折月这个人很有江湖气质，也仰慕强者。他上回见过苏流风一同御敌时使用凛冽剑招，心生纳罕，一直想找机会比划一场。
闻言，姜萝大惊失色：“你伤到先生了？”
“没有。”折月皱眉，“苏流风一直在躲我的招数，说不想毁了殿下的花园。不过，他说，倘若我允他在书房小坐片刻，整理夜里要给殿下讲的课业。那么，他下次再来府上，便给我说几式剑招。”
姜萝瞠目结舌：“所以，你为了你的武功秘籍……把我卖了？”
“这是卖吗？殿下和苏流风不是老相识吗？何必这样生分。”
“真是谢谢你呢，折月。”她就知道，当初能用一碗面招揽来折月，别人也能用一本秘籍哄他叛变。
折月听不懂人话：“不必客气。”