“奉命？奉谁的命？”
那人拱手朝高处拜了拜，莲衣心头一紧，可算明白了这几人为何面孔白净，竟是宦官。
对，而且那为首的不是别人，正是当年去到蜀地请慕容澄的章光。
她旋即要跪，被章光搀住，“不必，沈姑娘快去准备准备，有什么好吃的好喝的，选几样招牌菜。”
若放平时，莲衣此时就该说，店里每一道都是招牌菜，但今天不行，今天给她十个胆子也说不出这话。
“小店餐食粗鄙…若是——”
“不妨事。”章光朝身后几个小宦官一擡下巴，“去陪着沈姑娘准备，把菜都提前试一试。”
莲衣亲自到后厨去，抖着手预备了汤底和小菜，一道道装进宫里带出来的红木烫金食盒里，那几个小宦官见她如此，纷纷出言叫她宽心，“姑娘把心放到肚子里吧，这是天大的福分，没什么好担心的。圣上今日心情甚好，忽然就说要尝尝金满居的温炉，你选上几道好菜，定然有赏！”
“嗳，是。”一声“圣上”彻底给莲衣吓软了腿，闷声不吭跟着宦官进宫去了。
犹记得当年还在蜀王府的时候，她遐想过皇宫里的宏伟，今天亲身入宫，却是根本头不敢擡，大气不敢喘。只觉得宫门众多，规矩繁琐，压得她喘不过气。
她一介民女，并不能得见天颜，只有跪在殿外等候传话的份。
就连那间临时召她的偏殿她都只敢匆匆看一眼，那偏殿真像一头卧在地上的巨兽，鬃毛是红的墙和绿的漆，敞开的殿门则是一张兽口。
眼看一叠叠小菜被改头换面地送进“巨兽口中”，殿内也飘散出了汤底煮沸的浓郁香味。
莲衣半点没有食欲，甚至紧张得想吐。
她从蜀王府出来就鲜少下跪了，养得膝盖白白嫩嫩的，这会儿跪得久了真有些疼。
“沈良花。”殿内走出一位衣裳制式截然不同的宦官，就连章光都垂首跟在他身后，想来这便是皇帝身边的近臣，司礼监的掌印了。
莲衣晓得他是出来代皇帝传话的，因此连忙冲着门里跪拜，“民女叩见陛下！”
还算机灵，掌印道：“圣上问你，在北平可见到了蜀王世子？救济灾民是他的主意，还是你的主意？”
莲衣当即愣住，没想明白呢先赶紧答话，“回陛下的话，见…见到了。但主意是民女的，若有半分不稳妥之处，都与世子殿下无关。”
掌印没作声，回进去，过了一刻钟走出来，“圣上说，温炉很是味美，特别是螃蟹腿和河豚肉，与鸡汤涮煮口味十分清甜。”
“民女叩谢陛下！”
“圣上还说，难怪蜀王世子在你的温炉店里赖了一年不肯走，原来是叫你拴住了胃。”见莲衣一抖，他笑，“别慌，圣上都知情，蜀王世子对圣上从来推心置腹没有隐瞒。这点，圣上也知情。”
莲衣吞口唾沫，脖子梗了梗，不知道该说什么，只得又磕了个头。
掌印回进去，这次换章光独自出来，将她从地上搀扶起来，一并退下汉白玉石阶。
宫门口，莲衣连忙对章光见礼，谢他引路。
“谢什么？谢你自己吧。”章光面上笑得和和气气，“圣上赏赐了金满居一些东西，过会儿我叫人给你擡去。”
莲衣满口应和，心知这些赏赐不是为了今天这顿饭，应当是为了她在北平的举措。
果不其然，章光又道：“眼下前线发来捷报，军队就要回程了，西边战况原本并不明朗，西宁险些被攻破。蜀王世子领援军和粮草赶到后大抵是因为主场优势，靠一场埋伏逆转了局势。你也有功劳在。但凡粮草在北平多耽搁一日，战局都不明朗。”
那后半句听得莲衣耳朵嗡嗡的，只看得到他干净无须的嘴巴在说，“你立功了。大功。”
莲衣被宫里的轿辇擡回了金满居，轿辇后边跟着一溜宦官，个个手捧实木托盘，里头盛的不是玉如意就是金算珠，还有两个宦官共同擡着一块牌匾，牌匾上头写的是“金满居”，却在金字前边跟了个大红的“御”。
御赐的匾额在众目睽睽之下挂上了门头。
这下，莲衣才是真的出名了。
一时间名满京城，金满居生意火爆，江都的两间店子的门槛也快被食客踏平。甚至还有冰人登门给莲衣说亲，说的有商贾之后，也有贵族子弟，但想要求娶她的几家士族，都只打算将她配给庶子。
莲衣全都回绝了，带着这份从天而降的莫大荣耀在京城等着慕容澄抵京。
一直等到深冬，西边的军队才款款而归。这一天她等了太久，沈家人也因为记挂慕容澄的安危，特意从江都赶过来。
就连刘少庭也来了，他如今任职大理寺丞，助理寺事，本就身在京城，来这一趟说是为了恭候世子，其实就是想见见沈末。
一家子挤在人潮里，簇拥着紧张得说不出话的莲衣，叽叽喳喳兴奋地朝城门口张望。
“哪个是世子爷？怎么好像都不是？”
“是不是那个！那个神气！瞧着像！”
莲衣站在人堆里裹着氅衣，手心湿乎乎在大冷天直冒汗，她看到慕容澄骑在马背上跟着队伍凯旋，他头转得很勤，却不和人潮挥手，因为他的目光正在人群里急切地寻找，找一朵粉白的小花，一朵他亲手制作，佩戴在心上人头顶的小萝卜花。
沈末看出他眼神急切，定然是在寻找二姐，可这人海茫茫，无异于大海捞针。
她灵机一动，蹲下身将宝姐儿抱给刘少庭，刘少庭会意，将宝姐儿骑到自己的脖子上，沈末随即冲马上的慕容澄大喊：“二姐夫！二姐夫我们在这！”
马背上的慕容澄果真看了过来，微微怔愣后他看清人潮中的熟悉脸孔，朗然一笑，牙可真白。
“真像汤锅里的乌鸡。”
莲衣捂着嘴笑，笑他那一口白牙，笑他日晒风吹黑成了个土疙瘩。笑着笑着就看到大姐七手八脚地给她擦脸，她这才知道原来自己哭了，满脸都是眼泪。
“二姐夫！”小妹还在喊，“二姐夫快看那儿！”
她将手指向也在主街的金满居，虽然开在远处，但他骑在马上，一定能看到那块金灿灿挂着红绸的御赐匾额。
多闪！多晃眼呐！