沈末跟着刘少庭走在城西街道，兜了一上午，他这段日子走完城南走城北，走完城东走城西，沈末看他就是打着体察民情的幌子出来逛大街。
可怜她作为文吏一心三用，点头哈腰边走边记录，顺道观察这些店面，在心里学习它们的起名技巧。
她念念有词道：“汇芳…福聚…友来……”一擡头赫然看见一个熟悉的名字，“集贤居。”
刘少庭微微侧目。
这便是沈家当年开起来的饭馆，而今被王谦那个白眼狼借扬州通判的势力据为己有，和那个名叫徐盼的姘头一起经营。
沈末恨得咬牙切齿，“我呸。”
刘少庭愕然，“你呸什么？”
沈末忙清清嗓子，装无事发生，“大人，卑职…嘴里有毛。”
刘少庭提膝迈上台阶，“我有一位表妹姓徐，也在江都，她今日在此地设宴请我，本来说好只有我和她两人，但你既然也在，便也一道跟来吧。”
沈末心想他果真和徐盼有勾连！在这一瞬脑袋里闪过千百个念头，譬如当街殴打刘少庭，为全家出一口恶气，又譬如按兵不动跟上去，等徐盼一进来，将这二人一起打！
但也只能想想，即便她扮成了男装，也不是刘少庭的对手，别看他文绉绉像个老古板，有回沈末看见他在房里更衣，那官服底下的身板还是十分结实的。
想着，脚已经迈上了台阶，开弓没有回头箭，只能祈祷没怎么见过自己的徐盼根本认不出她。
徐盼今日将刘少庭当座上宾来宴请，毕竟二人十分生疏，拢共也就见过寥寥几面，还都是逢年过节在京城刘府，当着一众亲戚的面。
“表哥！”徐盼见刘少庭到了，连忙从楼梯上下来，“表哥快随我来，菜都上齐了，久等表哥你了。”
她一眼看到刘少庭身边的沈末，愣了愣，“这位是？”
刘少庭道：“这是我身边文吏，姓沈。”
一听姓沈，徐盼脸色微变，随后上前来请二人入座，“原来是小沈大人，您请入座。”
沈末最开始畏畏缩缩，一听她管自己叫“大人”，没认出自己，登时来了底气，挺起腰板入座。一旁刘少庭还以为他是被人擡高身价自鸣得意，笑了笑，倒也没有拆台。
虽说最开始只打算请刘少庭一人吃饭，桌上好菜却是不少，沈末看了一圈，都是从前沈父和大姐打响名头的拿手好菜，如今这些菜都被王谦请的厨子学去，再也不是沈家独一份的秘方。
沈末气得拿起筷子就去叨鱼眼睛，好家伙，刘少庭都还没动筷，她就先吃上了。
她自己也后知后觉地意识到了这一点，筷子插在鱼眼里，紧张地环视一圈，多亏她机灵，将鱼眼睛夹进刘少庭的碗里。
“大人，您用。”
刘少庭不由皱眉，“多谢。”
徐盼上来给二人倒酒，大约是见气氛尴尬，调笑道：“表哥，我今日请你来，不是为了旁的事，是为了表妹我的私事。因此你不必拘束，我是绝不会为难你的，来，都动筷，沈大人，你也动筷。”
上来就表哥表妹的车轱辘话，沈末都听出来她这是在攀关系，还要刘少庭不必拘束，以她对刘少庭的了解，他要是真和徐盼不熟，此刻只怕脚趾头都蜷起来了。
沈末默默挟菜，并拿眼梢悄悄观察这对表兄妹。
吃得差不多，徐盼一直和刘少庭闲扯家常，一点点便说到了她和京城家里闹僵的事，道：“你也知道我为了自己的亲事，和家里大吵一架搬来江都，为如今这个男人背负骂名，日子过得艰辛。”
沈末本来在吃麻团溜缝，听到这里眯起眼来，恶狠狠撕咬口中的糯米团子。
很显然宽慰情感私事并不是刘少庭的专长，他想了想道：“你的私事我只听说过，并不清楚，但既然是你自己选的，即便再艰辛也甘之如饴吧。”
沈末险些被麻团呛住，不知道刘少庭这是在真心安慰，还是在话里藏锋。
徐盼的脸上也挂不住，“是，表哥说的不错，只是这阵子也不知道什么原因，店里生意不好，我心想当是这几年商铺都搬到了城南去，城西这一带越来越萧条，便想着叫外子卖了城西这块地，搬到城南去再开一间酒楼。”
沈末惊愕擡首，错愕万分。这对贼夫妻，竟盘算着要卖了沈家的地？
她算是看明白了，今日徐盼请刘少庭来此，就是为了让他吃人嘴短行个方便，王谦虽占着这间店不放，手里却没有沈家地契，而今他真当自己是主人了，竟想让县衙同流合污，帮他们卖地？
刘少庭并不清楚当中细节，以为徐盼只是和自己打探城南消息，“城西这边我看过了，最初是这里最大的一间歌楼搬到了城南，因此带动起周边几间，但这都是暂时的。”
说到最后刘少庭又给出建设意见，“如果店里生意持续变差，你实在担心，可以看看是不是菜品还有价格的原因，又或者，店里是不是换了庖厨？”
沈末揪着自己手背皮肤，逼自己别笑，很显然饭馆的生意就是从王谦徐盼彻底接手之后变差的，可刘少庭不知道，他多体贴，还给人出主意呢。
沈末跟着道：“是啊，这店我以前来吃过，口味比现在好些，大人说得对，是不是换了庖厨的原因？不妨开个高价将人请回来？”
徐盼的脸彻底黑了，强颜欢笑，“有理，表哥和沈大人说的有理。”
这顿饭总算是吃完了，但沈末知道徐盼不会善罢甘休，只怕日后还要纠缠刘少庭帮着迫害沈家，沈末心里盘算，觉得刘少庭并不偏袒向徐盼，因此自己家里并非毫无胜算。
她如今也是刘大人身边的亲信，要是她和刘大人的关系更好，那哪还有徐盼插嘴的份？
沈末提着剩菜剩饭走在刘少庭身后，一道回县衙。路上她试探着问刘少庭，是否知道徐盼口中“外子”是有个正妻的，且为了霸占这间饭馆，死活不肯与那位妻子和离。
刘少庭虽然并不想要谈论别人家事，但还是说自己知道。
“大人，你不会帮着你表妹，欺负那个可怜的正妻吧？”
刘少庭瞄了沈末一眼，“为什么这么问？”
沈末道：“据卑职所知，饭馆的地是那正妻家的，今日她请您吃饭，就是要您帮着伪造地契，或是睁一只眼闭一只眼，放任他们欺负那正妻一家。”
刘少庭沉默片刻，“我知道，所以才带你去。”
沈末一惊，随后反应过来他没有言外之意，并未发现她的真实身份，于是小声问：“大人，你该不会是怕和你那表妹同桌尴尬，专程带我来活跃气氛的吧？”
刘少庭鞋面动了动，“嗯。”